Hamsters

Een hamster als huisdier

In Nederland kom je vooral de goudhamster (ook wel Syrische hamster) en verschillende soorten dwerghamsters tegen, zoals de Russische dwerghamster, de Campbell en de Roborovski. Ze worden gemiddeld twee tot drie jaar oud. Hamsters zijn schemer- en nachtdieren: overdag slapen ze en pas in de avond worden ze actief. Daarom past een hamster beter bij volwassenen en oudere kinderen dan bij jonge kinderen die overdag willen spelen.

Alleen wonen

Anders dan cavia’s en ratten zijn hamsters solitair. Een goudhamster moet altijd alleen wonen; twee volwassen dieren in één verblijf gaan vroeg of laat vechten, soms met ernstige verwondingen. Ook bij dwerghamsters is het advies om ze alleen te houden. Een hamster verveelt zich niet zonder soortgenoot, zolang zijn verblijf maar genoeg te doen biedt.

Het verblijf

In het wild lopen hamsters elke nacht kilometers en graven ze uitgebreide gangenstelsels. Kies daarom een zo groot mogelijk verblijf, met minimaal 100 x 50 cm vloeroppervlak, en liever nog groter. Een bak of terrarium met een flinke laag bodembedekking van 20 tot 40 centimeter geeft je hamster de kans om te graven en tunnels te maken. Combineer die laag met hooi, zodat de gangen niet instorten.

Zorg verder voor meerdere schuilplekken, kurk, takken en een zandbak. Vooral dwerghamsters nemen graag een zandbad om hun vacht schoon te houden. Wil je het verblijf natuurlijk inrichten met planten, kruiden en verschillende ondergronden? Lees dan meer over hamsterscaping.

Een goed loopwiel

Een loopwiel is onmisbaar, maar het moet wel groot genoeg zijn. Loopt je hamster met een holle rug, dan is het wiel te klein. Kies voor een goudhamster een wiel van minimaal 28 tot 30 centimeter doorsnee en voor een dwerghamster minimaal 20 centimeter. Het loopvlak moet dicht zijn, zonder spijlen, zodat pootjes niet bekneld raken. Een hamsterbal raden we af: je hamster kan er niet uit, raakt snel oververhit en ziet en ruikt weinig.

Voeding

Een hamster eet een gevarieerd menu van zaden, granen, droge kruiden en een beetje dierlijk eiwit, zoals gedroogde meelwormen. Geef daarnaast kleine stukjes verse groente, zoals komkommer, paprika of andijvie. Fruit bevat veel suiker en geef je hooguit af en toe; voor dwerghamsters met aanleg voor suikerziekte liever helemaal niet. Strooi het voer gerust door het verblijf, dan gaat je hamster op zoek. In wat een hamster eet lees je er alles over.

Tam maken

Laat je hamster na thuiskomst eerst een paar dagen met rust. Daarna kun je ’s avonds, als hij wakker is, je hand in het verblijf leggen met een lekker hapje erop. Zo leert hij dat je hand niets engs is. Til hem op met twee handen als een kommetje, laag boven de grond of boven een tafel, en maak hem nooit wakker om met hem te spelen. Een hamster die ruw gewekt wordt, kan uit schrik bijten.

Gezondheid

De tanden van een hamster groeien zijn hele leven door. Geef daarom knaaghout en takjes van bijvoorbeeld wilg of hazelaar. Controleer regelmatig of je hamster goed eet, of zijn ogen helder zijn en of de achterkant schoon is. Natte diarree is bij hamsters altijd een reden om snel naar de dierenarts te gaan.