Cavia’s

Een cavia als huisdier

Cavia’s komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, waar ze in groepen leven op grasvlaktes. Het zijn echte prooidieren: ze schrikken snel, willen altijd een plek om te schuilen en vinden het vaak niet prettig om opgetild te worden. Tegelijk zijn ze erg communicatief. Cavia’s piepen, knorren en fluiten, en een cavia die je hoort ‘wheeken’ als de koelkast opengaat, weet precies waar het lekkers vandaan komt.

Altijd gezelschap

Een cavia mag nooit alleen wonen. Zonder soortgenoot raakt hij gestrest en verveeld. Houd ze dus minimaal met z’n tweeën. Een gecastreerde beer met één of meer zeugen is een goede combinatie, maar ook twee zeugen kunnen prima samen. Een konijn is géén goed maatje voor een cavia: ze spreken elkaars taal niet en een konijn kan een cavia per ongeluk verwonden. Lees meer in waarom je konijnen en cavia’s beter niet samen houdt. Wil je een nieuwe cavia aan de groep toevoegen? Doe dat rustig en stap voor stap.

Ruimte

Cavia’s rennen, ‘popcornen’ (vrolijke sprongetjes) en verkennen graag. Reken voor twee cavia’s op minimaal 1 m² leefruimte, en meer voor een grotere groep. Een verblijf op één laag werkt beter dan een hoge kooi met verdiepingen, want cavia’s zijn geen klimmers. Geef elke cavia een eigen schuilplek met twee uitgangen, zodat niemand klem komt te zitten. Een ren in de tuin bij goed weer is een feest, als er maar schaduw en een schuilplek is.

Voeding: hooi en vitamine C

Onbeperkt vers hooi is de basis van het menu. Het houdt de doorgroeiende tanden op lengte en de darmen gezond. Daarnaast eet een cavia elke dag verse groente, zoals paprika, andijvie, romaine sla, peterselie en witlof. Cavia’s kunnen zelf geen vitamine C aanmaken en moeten het dus elke dag binnenkrijgen. Paprika en peterselie zijn daarvoor uitstekend. Geef korrelvoer met mate en kies een speciaal caviavoer met toegevoegde vitamine C. Konijnenvoer is niet geschikt.

Temperatuur

Cavia’s kunnen slecht tegen hitte. Boven de 25 graden lopen ze risico op oververhitting, dus zorg in de zomer voor schaduw, koele tegels en altijd vers water. Ook tocht en vocht zijn slecht voor cavia’s. In de winter houd je ze daarom liever binnen of in een goed geïsoleerd, droog en tochtvrij verblijf.

Verzorging

Controleer elke week de nagels, tanden, ogen en vacht. Cavia-nagels moeten meestal om de paar weken geknipt worden, zeker bij dieren die binnen leven. Langharige rassen zoals de Peruaan en de Sheltie moet je regelmatig borstelen, anders gaat de vacht klitten. Weeg je cavia’s elke week: gewichtsverlies is vaak het eerste teken dat er iets mis is, bijvoorbeeld met de tanden.

Verveling voorkomen

Cavia’s die zich vervelen, gaan op hun hooi zitten wachten tot de dag voorbij is. Verstop groente in hooi, geef tunnels en een hooiruif op verschillende plekken, en verander de inrichting af en toe. In verrijking voor cavia’s vind je meer ideeën.